Van kantoor naar studenthuisvesting: de transformatie van het SoZaWe-gebouw

Het iconische SoZaWe-gebouw, dat sinds de late jaren ’60 het stadsbeeld bepaalt bij de kruising van de Willem Ruyslaan en de Oostzeedijk, stond lange tijd leeg na het beëindigen van het gebruik als kantoorruimte in 2008. Het gebouw, met zijn imposante 9 bouwlagen en een vloeroppervlakte van meer dan 9.000 m², was een goed voorbeeld van de bredere leegstandproblematiek van kantoorpanden die in Rotterdam en vele andere steden speelde. In antwoord op deze leegstand en de kans om een nieuwe bestemming te geven aan het gebouw kocht Van Omme & De Groot het pand medio 2012 aan.

Samen met The Student Hotel werd de ambitie opgepakt om deze prominente locatie in de stad een compleet nieuwe functie te geven, met als doel de uitstraling en dynamiek van de omgeving te vernieuwen. De transformatie begon met een grondige aanpak: alle verdiepingen van het gebouw werden gestript tot het betonnen casco waarna een ingrijpende verbouwing volgde. Het pand kreeg nieuwe kozijnen, gevelafwerking en een volledig vernieuwd interieur. De daadwerkelijke transformatie vond plaats tussen december 2013 en juli 2014, een periode van intensieve verbouwingen waarin het gebouw zijn oorspronkelijke kantoorfunctie volledig achter zich liet.

Op 1 augustus 2014 werd het vernieuwde The Student Hotel opgeleverd en opende het zijn deuren medio augustus, net op tijd voor het nieuwe studiejaar. In slechts 8 maanden tijd werd het SoZaWe-gebouw omgetoverd tot een modern studentencomplex met 232 kamers, een restaurant en een fietsenberging. Dit project is uitgevoerd in eigen beheer en werd ontworpen door het gerenommeerde Architectenbureau Karina Benraad uit Zeist. De transformatie van het voormalige kantoor naar een dynamische studentenhuisvesting is niet alleen een voorbeeld van creatieve herontwikkeling, maar heeft ook bijgedragen aan de verjonging en vernieuwing van dit iconische stuk Rotterdamse stadsarchitectuur.